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Chips recortados | 
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| El principal ingrediente de un semiconductor es el silicio, pero también puede ser la pirita u oro de tontos. La razón de esto es que mantener la rentabilidad de una fábrica de chips es notablemente difÃcil. La demanda cÃclica hace que las ganancias sean volátiles; y los chips se vuelven obsoletos apenas surge una nueva generación de los mismos. Además, el negocio supone una gran cantidad de capital. Una nueva fábrica cuesta entre US$ 3 mil millones y US$ 5 mil millones.
Esta es la razón por la que muchas firmas Occidentales de tecnologÃa, como Philips, Hewlett-Packard, Motorola y Siemens, se deshicieron de sus fábricas de chips hace tiempo. Los inmensos conglomerados japoneses se han resistido a esta tendencia durante mucho tiempo. Pero parece que esto está cambiando finalmente.
Sony anunció el 18 de octubre que colocarÃa su división de microprocesadores en un conglomerado con Toshiba, que también comprará las instalaciones de Sony. De este modo, Sony ya no tendrá que hacer inmensas inversiones en la tecnologÃa de los chips y, sin embargo, contará aún con el suministro de microprocesadores que necesita para su consola de videojuegos PlayStation 3. Su división de chips perdió US$ 90 millones el año pasado. Por su parte, Toshiba, uno de los principales fabricantes de chips del mundo, obtendrá economÃas de escala.
Sanyo, otra firma japonesa, tenÃa esperanzas de poder hacer algo similar. Pero su plan de venderle su unidad de semiconductores por US$ 1 mil millones a Advantage Partners, un fondo de inversiones privado, se cayó el 16 de octubre. Por su parte, NEC, que en 2002 convirtió su negocio de chips en una subsidiaria autónoma, NEC Electronics, acaba de rechazar una oferta por parte de Perry Capital, un fondo de Nueva York. Perry está dispuesta a pagar US$ 1,3 mil millones para obtener entre 5% y 30% de la compañÃa con la condición de que NEC renuncié al control de la junta directiva.
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Este es el resumen del artículo "Chips recortados" publicado en Noviembre 03, 2007 en la revista The Economist.
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