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Finalmente, el combustible cuesta demasiado | 
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| Durante años, en todos los condados de EUA se ha medido con sensores la cantidad de vehÃculos que transitan por las vÃas. Todos los años, el volumen crece alrededor de 2%. Pero en el 2007, por primera vez, este número disminuyó ligeramente; y en el 2008, hasta marzo, la caÃda fue de 7,5%.
Recientemente, el precio de la gasolina pasó el nivel record de us$ 3,40 establecido en 1981 (ajustado por inflación), con lo que el gobierno estima que el consumo de esta caiga en un 0,3%. SerÃa la primera baja desde 1991, y muchos creen que las estimaciones del gobierno son muy conservadoras.
Muchos se preguntan si estará cambiando la forma de vida de los norteamericanos. Algunos piensan que si, aunque hacen notar que EUA sigue consumiendo un tercio de la gasolina que se produce en el mundo. Pero si pareciera que se ha llegado a un techo que hace al ciudadano común pensar con más cuidado cómo utilizan sus vehÃculos.
Otras tendencias corren en paralelo. Los precios de los autos han comenzado a sufrir. En el primer trimestre del 2008, las ventas cayeron un 8%, y para las camionetas y camiones la caÃda fue de 27% y 14% respectivamente. Por otro lado, la utilización del transporte público en el 2007 alcanzó el máximo de 50 años. También está el tema demográfico: expertos argumentan que la caÃda en el crecimiento de la población, y la salida de los baby-boomers del pico de sus años conduciendo vehÃculos, influyen en el consumo de gasolina.
Durante años, los analistas se han sorprendido al ver que el consumo de gasolina aumenta, aún cuando los precios suben. Ahora que el consumo se ha desacelerado, queda por ver si se trata de una reducción motivada por la mala economÃa, o si se está cambiando el comportamiento en forma duradera.
Históricamente el consumo tiende a bajar en épocas de recesión, y rebota junto con la economÃa. Pero aún si esto ocurriera, el rebote serÃa a un paso más lento, ya que los hábitos son pegajosos.
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Este es el resumen del artículo "Finalmente, el combustible cuesta demasiado" publicado en Mayo 5, 2008 en la revista Business Week.
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