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Dinero por la basura | 
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| El alza de los precios de las materias primas está impulsando la nueva industria del reciclaje. El 8% de la producción global de petróleo se emplea cada año en la producción de plástico, asà que el cálculo es sencillo: a medida que aumentan los precios del petróleo y de las materias primas, los productos reciclados se vuelve más atractivos. Por ejemplo, la producción de plástico reciclado requiere de 80% menos electricidad. El aluminio reciclado consume 95% menos electricidad. El hierro y el acero consumen 74% menos, mientras que el papel consume 64% menos. Las ganancias aumentan rápidamente. Una tonelada de aluminio reciclado permite ahorrar en promedio US$ 700 en electricidad. Según la Agencia de Protección al Ambiente, si la tasa de reciclaje aumentara sólo cinco puntos (a 35%), se ahorrarÃa el equivalente a casi 2 mil millones de galones de gasolina anual.
Está claro que este creciente interés en el sector reciclaje no es nuevo. Sin embargo, los optimistas creen que hoy en dÃa hay un nuevo factor en juego: el movimiento verde o ambientalista. El recalentamiento global ya forma parte de la conciencia de los estadounidenses. Por otra parte, las quejas de los ambientalistas que una vez fueron marginados están ahora resonando como nunca: EUA produce más basura per cápita que cualquier otro paÃs; los estadounidenses no quieren reciclar los envases de plástico; los desperdicios electrónicos están contaminando los suelos, etc.
Hoy en dÃa, casi todo el acero producido por gigantes como Nucor y AK Steel proviene de chatarra. Esta es una gran oportunidad para compañÃas de reciclaje tales como Metal Management, cuyas ventas saltaron 40% entre el 2006 y el 2007. Sin embargo, la industria del reciclaje, un anárquico conjunto de multinacionales y nuevas compañÃas, aún no es capaz de satisfacer la demanda.
La razón por la que las compañÃas de reciclaje no logran satisfacer la demanda es que la basura, al igual que la polÃtica, es local; es decir, por una parte, las leyes de reciclaje son demasiado variadas entre las diversas jurisdicciones; por la otra, los polÃticos no han logrado ver por completo el panorama. El reciclaje está dominado siempre por industrias poco flexibles e ineficientes. Es posible producir y ahorrar mucho dinero si se adopta una disciplina financiera.
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Este es el resumen del artículo "Dinero por la basura" publicado en Agosto 4, 2008 en la revista Business Week.
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