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Tránsito pesado | 
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| Cada dÃa de la semana en la madrugada, Zarhay Infante abandona su hogar en la ciudad dormitorio de Guarenas, una zona aledaña a Caracas, un poco antes de las 5 a.m. Si es afortunada, ella llegará a su oficina, ubicada a unos 30 kilómetros en la capital, alrededor de 3 horas y media después de la hora antes mencionada.
Esta congestión vial es el resultado de un crecimiento económico el cual, gracias al alza en los precios del petróleo, ha tenido un promedio del 9% desde el año 2004. Sin embargo, las polÃticas públicas de Venezuela y una gasolina muy barata (tan sólo 4 centavos del litro) han tenido también gran culpa. Caracas, una ciudad de unos 2 millones de habitantes, se encuentra encajonada en un angosto valle rodeado por montañas y muchas de las 3 millones de personas que habitan en los suburbios van y vienen de la capital todos los dÃas. Aunado a esto, no se ha construido ninguna arteria vial de gran relevancia en la metrópolis desde los años 70, mientras que para ese entonces el número de automóviles era tan sólo de 200.000 en comparación con los 1.4 millones que hay al presente. Durante el periodo de 5 años comprendido desde el 2002 al 2007, alrededor de un cuarto de millón de vehÃculos de propiedad privada fueron añadidos a las calles, incluyendo unos 70.000 en el 2006 solamente.
Como parte de algunas ideas para solucionar el descongestionamiento de las vÃas, el mandatario de la nación, Hugo Chávez, ha propuesto añadir un nivel superior a las autopistas de la ciudad (tal como lo hizo Manuel Obrador, otro gobernante de corte izquierdista, cuando fue alcalde de Ciudad de México). Se les fue solicitado a expertos provenientes de Shandong, una provincia del noreste de China, un estudio de factibilidad al respecto y ahora el Gobierno Nacional propone comenzar las obras. Aunque sin medidas adicionales, un nivel extra en las autopistas podrÃa empeorar las cosas en muchos puntos clave de acceso en una ciudad ya saturada por el tráfico. De acuerdo con estimados de la Sociedad Venezolana de Transporte e IngenierÃa de VÃas de Comunicación, el área metropolitana de Caracas requiere urgentemente de la menos 100 kilómetros en nuevas carreteras.
Retroceder tres décadas de negligencia tomará muchos años, al igual que las polÃticas del paÃs. Entretanto, algunos ciudadanos se tratan de adaptar. "Paso seis horas en congestionamientos viales cada dÃa," recalca Dalila Solórzano, quien viaja de Guatire al este de Caracas. "Trato de aprovechar el tiempo escuchando clases grabadas de Inglés". Al parecer, ella logrará hablar fluidamente muy pronto.
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Este es el resumen del artículo "Tránsito pesado" publicado en Septiembre 13, 2008 en la revista The Economist.
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