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El constante ascenso de la tarjeta de débito | 
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| Las tarjetas de débito podrÃan dejar atrás a las de crédito, lo cual tiene a los bancos moviéndose apresuradamente para impulsar su rentabilidad. Para aquellos consumidores aturdidos por una serie de percances económicos, las tarjetas de débito se están convirtiendo en el plástico de preferencia. Algunos utilizan estas tarjetas, las cuales obtienen el dinero directamente desde un banco u otra cuenta, como herramienta presupuestaria para limitar los gastos. Otros las adoptan por necesidad mientras los bancos se ponen aún más estrictos con respecto al crédito.
En total, se espera que las compras por débito asciendan en un 13%, a US$1,2 millón de millones, en el 2008 de acuerdo a The Nilson Report, un Newsletter de la industria, comparado a un repunte del 3%, a US$1,9 millón de millones, por transacciones de tarjetas de crédito. En Visa, la compañÃa emisora No.1 de tarjetas, los consumos por débito podrÃan sobrepasar a los de crédito este año.
Para los bancos emisores de tarjetas de débito, la tendencia parece ser agridulce. Por el lado bueno, las tarjetas de débito no se son una amenaza para los libros de los bancos como lo pueden ser las cuentas de tarjetas de crédito (en estas últimas, las pérdidas van en escalada a medida que los tarjeta-habientes se retrasan con sus pagos). Pero las ganancias en tarjetas de débito no son tan jugosas debido a que los bancos no cobran intereses. Por los consumos con tarjeta de crédito, a los comercios detallistas le cobran 1,6%, tres veces el monto que con las transacciones de débito.
Pero no hay que derramar ni una lágrima por los bancos todavÃa. Ellos desarrollan con frecuencia una extraña habilidad para adaptarse a un nuevo panorama de negocios, y el de tarjetas de débito no parece ser diferente. Hay que considerar la evolución de los cargos por sobregiro. Los bancos solÃan negar compras por débito cuando los consumidores no poseÃan suficiente dinero en sus cuentas. Actualmente, 14 de los 15 bancos más grandes en EUA aprueban las transacciones, pero golpean a los consumidores con un cargo en caso de excederse los fondos; son como los cargos por cheque devuelto. Un estudio reciente del sitio Web Bankrate.com demostró que los cargos por sobregiro ahora se aproximan a US$29, un salto del 3% con respecto al año anterior.
Las trabas regulatorias en EUA no han desalentado a los bancos para que estos impulsen sus negocios de tarjeta de débito. Entre los grupos que ofrecen el potencial más grande para los bancos se encuentran las personas que ganan más de US$75.000 al año. De acuerdo a MasterCard, ellos son los usuarios menos activos quienes usualmente recurren a las tarjetas de crédito por ofrecer millas de viajero frecuente y otros beneficios.
Para atraer a esa masa, las firmas financieras se encuentran impulsando sus programas de fidelidad. El programa de MasterCard Savings (ahorros) lanzado en octubre, ofrece a los usuarios de débito descuentos en marcas de lujo como Armani y 7 For All Mankind al igual que en comercios detallistas como Home Depot y Target. El Frost Bank de San Antonio recientemente lanzó su tarjeta Momentum, la cual se encuentra conectada a las cuentas corrientes y de ahorro de sus clientes. El banco paga a sus clientes una tasa de interés más alta en sus cuentas (hasta un 3,5%) cuando hacen más compras por débito.
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Este es el resumen del artículo "El constante ascenso de la tarjeta de débito" publicado en Noviembre 10, 2008 en la revista Business Week.
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