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Batalla a puño limpio por los medicamentos para el colesterol | 
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| El pasado 9 de julio, la Food & Drug Administration (FDA, ente regulador de alimentos y medicamentos en EUA) recomendó la aprobación de Crestor, una nueva estatina (medicamento para combatir el colesterol) del laboratorio AstraZeneca. Esta medicina podrÃa estar en el mercado para finales de verano, lo que marcarÃa la competencia abierta con el Lipitor de Pfizer y el Zocor, de Merck & Co. por un mercado de unos cuantos miles de millones de dólares. La intención de AstraZeneca es promocionar el producto como más efectivo que el Lipitor (lÃder de mercado) en dosis parecidas. Mientras que Pfizer y Merck piensan defenderse argumentando que sus pÃldoras son más seguras (durante el 2001 se retiró del mercado Baycol, estatina de Bayer, debido a posibles daños en el cuerpo humano). Adicionalmente la FDA recomendó hacer seguimiento a los pacientes tratados con Crestor, luego de que algunas pruebas mostraran proteÃna en la urina de algunas personas, posible señal de daño en los riñones. Estos señalamientos podrÃan crear cierta duda en médicos y empresas aseguradoras sobre la efectividad del Crestor.
En cuanto al mercado, el crecimiento de las ventas de las estatinas se ha desacelerado en los últimos años, a pesar de que recientes investigaciones han relacionado a estas drogas con cambios positivos en pacientes con diábetes y presión alta. Para muchos médicos y analistas, la situación se debe al retiro del Baycol, después de reportarse 31 muertes en Estados Unidos relacionadas con el medicamento, lo cual probablemente haya afectado a toda la categorÃa.
Por ahora ningún competidor puede darse el lujo de perder segmento de mercado. En el 2006, para Merck terminará la protección de la patente sobre Zocor, que generó US$ 5,6 mil millones el año pasado. Por lo que esta casa está preparando una pÃldora que combina Zocor con el nuevo agente Zetia de Schering-Ploug. Al mismo tiempo, AstraZeneca enfrenta la erosión del mercado de su mejor producto en ventas, el medicamento para el estómago Prilosec debido a la competencia de los genéricos. Mientras que Pfizer confÃa en que Lipitor ayude a levantar la lÃnea de crecimiento que Wall Street espera.
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Este es el resumen del artículo "Batalla a puño limpio por los medicamentos para el colesterol" publicado en Julio 21, 2003 en la revista Business Week.
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