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PolÃtica económica: control de daños | 
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| Las fábricas y bancos están despidiendo trabajadores. Los salarios cayeron el año pasado. Las deudas en las tarjetas de crédito se están acumulando. La economÃa comenzó a contraerse en el último trimestre del año pasado. México ha estado antes en la misma situación. Pero ahora hay dos grandes diferencias entre esta recesión y las tres que la precedieron en el último cuarto del siglo. Esta vez, el problema no surgió en casa sino en los Estados Unidos. Esta es la primera vez que México está en capacidad de enfrentar esta desaceleración económica con una polÃtica fiscal y monetaria expansionista.
El Banco de México, que funge como banco central independiente, redujo las tasas de interés en medio punto porcentual (a 7,75%) el 16 de enero. Este es el primer recorte desde abril de 2006, pero no será el último. Unos dÃas antes, el presidente Felipe Calderón presentó un conjunto de medidas fiscales: recortes de los precios de la electricidad, mayor inversión en carreteras, ferrocarriles y pozos petroleros, y nuevos beneficios sociales para los desempleados. Todo esto viene encima de un presupuesto expansionista para este año y de un estÃmulo fiscal el pasado octubre. En total el gobierno le estará inyectando a la economÃa cerca de tres por ciento del PIB.
Pero los funcionarios no se hacen ilusiones de que esto frene la recesión. Hay pocos paÃses tan vulnerables a los problemas económicos de EUA como México. El Tratado de Libre Comercio mantiene atadas entre sà las industrias de ambos paÃses. Sin embargo, los funcionarios esperan poder reducir el daño que causará la crisis crediticia global. Esta última tomó a México por sorpresa el pasado septiembre, cuando empezó la devaluación del peso (al dÃa de hoy, se ha devaluado 25% frente al dólar). Varias compañÃas mexicanas han perdido miles de millones en contratos derivados. Además, los bancos extranjeros que dominan el sistema financiero mexicano han dejado de hacer préstamos.
Si la recesión continúa en 2010, el gobierno podrá seguir estimulando la economÃa, pero a una menor escala, asegura el ministro de finanzas Alejandro Werner. Cuando la economÃa estaba creciendo, el gobierno ahorró una suma equivalente a 1,8% del PIB en fondos de estabilización que todavÃa no han sido utilizados. Por otra parte, la devaluación del peso significa que la renta petrolera aumentar en pesos. Pero esta recesión es un obstáculo para Calderón, que querÃa ganar una mayorÃa legislativa en las elecciones del próximo julio. Para el gobierno será un pequeño consuelo poder aliviar la crisis.
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Este es el resumen del artículo "PolÃtica económica: control de daños" publicado en Enero 24, 2009 en la revista The Economist.
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