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Un escándalo de us$8 mil millones que llega lejos | 
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| ¿Obtendrán su dinero de vuelta? ¿Y a quién irán a culpar? Tras años de codearse con estrellas internacionales del deporte, Sir Allen Stanford, un financista acusado por autoridades estadounidenses de un fraude de US$8 mil millones, ahora parece estar quedándose sin amigos. Pero Lester Bird, lÃder de oposición de Antigua y Barbuda y anterior Primer Ministro, todavÃa tiene palabras amables. “Stanford ha hecho demasiado por este paÃs,†le dijo al diario local Daily Observer, refiriéndose a la acusación de Allen como “falsaâ€.
El negocio de Sir Allen domina la nación caribeña de apenas 85.000 habitantes. Además de su Stanford International Bank –al centro del presunto fraude– y el Bank of Antigua de menor tamaño, él posee una compañÃa inmobiliaria, dos restaurants, un campo de cricket y el diario Antigua Sun. A finales de febrero, reguladores de Antigua y el Banco Central del Caribe Oriental confiscaron sus intereses financieros en Antigua.
Al otro lado de las Américas, desde Quebec hasta Quito, fueron lanzadas investigaciones a subsidiarias locales del grupo Stanford mientras que los inversionistas trataban, en su mayor parte en vano, de sacar su dinero. Los más adinerados en Latinoamérica y paÃses caribeños habÃan depositado sus ahorros en los planes de ultramar de Sir Allen, buscando protección de la inestabilidad en casa (o debido a motivos menos elogiosos). En Venezuela se cree que inversionistas poseen más de US$2 mil millones en firmas relacionadas con Stanford.
Consecuencias tanto polÃticas como económicas son propensas a seguir en varios paÃses, especialmente Antigua. Un poco antes de que reventara el asunto, el Primer Ministro, Baldwin Spencer, sacaba adelante sus planes para una elección en medio de rumores de que el Sr. Bird y su Partido Laboral de Antigua (ALP) estaban buscando la ayuda financiera de Sir Allen para su regreso. Ahora el Sr. Spencer tendrá que buscar la reelección a raÃz de un colapso financiero cuyos efectos sobre su paÃs dice serán “catastróficosâ€.
Los habitantes de Antigua, asà como los peruanos, venezolanos y otros afectados por el asunto, se encuentran ampliamente acostumbrados al escándalo público. Normalmente, los alegatos en contra de financistas polÃticamente conectados evocan un poco más que suspiros hastiados del mundo. Pero este asunto, además de su espectacular escala, coincide con caÃdas bruscas en el turismo y los recursos naturales, los pilares fundamentales de los paÃses más pobres de la región. PodrÃa haber llegado en un peor momento.
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Este es el resumen del artículo "Un escándalo de us$8 mil millones que llega lejos" publicado en Febrero 28, 2009 en la revista The Economist.
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