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El Banco Santander hace un depósito en EUA | 
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| Mientras que sus rivales saltaban a la inversión bancaria y sus derivados más complejos, el Banco Santander de España se restringió a simples operaciones minoristas en Europa y América Latina, segura estrategia con la que acumuló US$11.7 mil millones en ganancias el año pasado, mientras el resto perdÃa efectivo. Aunque siempre ha evitado este paÃs, el banco, en octubre pagó US$ 1.9 mil millones por el 75% del Sovereign Bancorp y planea usar sus 747 sucursales y 2 millones de clientes en el Nordeste, para alcanzar la banca minorista de EUA. Esto implica gastar unos US$ 400 millones en 2012 para modernizar tecnologÃa, readiestrar personal y consolidar un amplio equipo de administración, y convertirá al Santander de EUA en el No.3 en base su depósito, después de Gran Bretaña y España.
Aunque la expansión económica pudiera ser un azar en estos tiempos difÃciles, el Santander tiene un gran record en adquisiciones. En España, Gran Bretaña y América Latina, ha seguido una estrategia similar: comprar una pequeña participación en un banco local para conocer el mercado, y entrar a un juego más amplio cuando éste se ponga a la venta. En los pasados dos años, ha gastado US$ 31 mil millones en nueve acuerdos en tres continentes. Pero en 2008 los préstamos no liquidados se duplicaron, a US$ 8.9 mil millones (el 2% de su portafolio) y se espera que se dupliquen otra vez este año. Las mil millonarias pérdidas por el caso de Bernard Madoff también han oscurecido la credibilidad del banco.
Ellos, sin embargo, creen poder sortear esta crisis. El Santander tiene un libro de préstamos mucho más "saludable" que la mayorÃa de sus rivales, pues sólo invierten en mercados que entiendan bien. Y saben cómo exprimir cada dólar, euro o libra que quede a sus clientes. Los gerentes de las sucursales usan la tecnologÃa propia Parthenon doble, que ofrece constantes actualizaciones de los clientes: analiza las cuentas y sugiere productos, como tarjetas de crédito o préstamos sobre viviendas que pudieran querer y señala quiénes están quedándose atrás y necesitan un plan de pagos. Con esto, están al tanto de quién paga y quién no y de los servicios que tienen que vender.
Este programa piloto se ha expandido a todas las sucursales del Sovereign; un movimiento que Santander espera pueda reportarle US$ 215 millones en ahorros en los próximos tres años. Aun asÃ, existe riesgo. El banco ya ha registrado US$ 2 mil millones de recursos cuestionables de Sovereign y quiere deshacerse de unos US$ 10 mil millones más en préstamos para fines de año. A pesar de estas penas crecientes y de los problemas en España, siguen confiados respecto a EUA, pues apuestan a su capacidad de tomar decisiones en el momento correcto.
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Este es el resumen del artículo "El Banco Santander hace un depósito en EUA" publicado en Abril 27, 2009 en la revista Business Week.
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