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La región según Brasil | 
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| Hace un poco más de una década, Brasil fue proteccionista de su propia industria. Posteriormente en 2008, las empresas brasileñas destinaron US$20 mil millones de inversión directa en el exterior. Brasil tuvo que cambiar su estrategia de crecimiento y hoy cuenta con un grupo importante de transnacionales. Lo más interesante de eso es que dichas compañÃas también pasaron a mirar a Latinoamérica de manera distinta. Hoy buscan destinos más allá del tradicional mercado argentino, que todavÃa concentra la mayor parte de las inversiones y del comercio, por un tema objetivo de tamaño.
Ahora hay mucho más de todo: los brasileños no sólo compran frigorÃficos en Argentina y campos sojeros en Uruguay, Paraguay y Bolivia; también, minas en Perú, campos petroleros en Venezuela y Argentina; plantas carbonÃferas y siderúrgicas en Colombia (de la mano de Gerdau con US$500 millones este 2009, Votorantim y MPX); y cadenas de estaciones de servicio en Chile. Eso sin olvidar que un fondo de inversiones brasileño es el pilar central detrás de McDonald's Latinoamérica y que sus empresas de tecnologÃa ponen bandera en los mayores mercados de la región.
Si bien la tendencia se ralentizará este año, "cuando la crisis sea superada, no hay duda de que Brasil continuará siendo un jugador muy importante en la región", dice un ex-presidente del Consejo de Empresarios de América Latina (Ceal). "No por bondad, sino porque la economÃa brasileña lo requiere". Es el resultado de una diplomacia empresarial. "Antes, los empresarios actuaban sólo a través de la cancillerÃa. Ahora, a pesar de no abandonar los mecanismos de presión del gobierno, ya parten a negociar directamente".
Esa nueva mirada del empresariado brasileño calza con los planes gubernamentales de Brasil de reforzar su influencia en la región, ya que muestra la fortaleza del paÃs no con palabras, sino desde un punto de vista muy pragmático. Los artÃfices reales de ese liderazgo son la producción, la industria. Brasil será cada vez más respetado como lÃder cuanto más logra ampliar mercados y vender productos, tecnologÃa.
Entre la visión integracionista y solidaria del gobierno y los argumentos de los empresarios, la sociedad es vÃctima de un particular estrabismo que le impide trascender una visión fragmentada entre tÃmidas experiencias personales de un viaje o partido de fútbol, y la batalla polÃtica reflejada en los medios. El brasileño promedio no se percibe como latinoamericano y no sabe mucho del resto de la región. "Hay afinidad con Argentina; envidiamos a Chile, pero nos parece un modelo de desarrollo incopiable. Pero no hay una referencia clara del todo.", dice un consultor.
Las inversiones no son la única vÃa por la que las empresas incrementan su importancia en las economÃas de los paÃses de la región. El efecto en el comercio internacional es tanto o más importante. El intercambio de exportaciones e importaciones con Colombia alcanzó a US$3 mil millones en 2008; con México a unos US$8 mil millones y con Argentina, US$30 mil millones. Conclusión: Brasil y sus casi 190 millones de habitantes serán cada vez más importantes como origen o destino de la actividad económica de los paÃses de la región.
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Este es el resumen del artículo "La región según Brasil" publicado en Junio 2009 en la revista América EconomÃa.
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