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Horizonte de tormenta en el istmo | )ZjmSFNPzy8zhXzJURy0geAnJ45XpayBw%3d%3d-archive.aspx)
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| El crecimiento del narcotráfico en Centroamérica es sólo una de las historias que están oscureciendo el horizonte de un grupo de paÃses como Nicaragua u Honduras que están entre los más pequeños y pobres del hemisferio. La crisis económica global quitó el velo hipnótico que creaban las alzas de crecimiento y las remesas de los últimos años, dejando en evidencia las tareas pendientes de su dura realidad. Hoy los paÃses de Centroamérica, algunos más que otros, deben encontrar maneras eficaces de reducir la desigualdad, diversificar su economÃa y reformar sus instituciones polÃticas, si no quieren que los viejos vicios las lleven al estancamiento o la convulsión donde las "familias" más ricas se enfrenten a "caudillos" de todo signo, tal como ocurrió en el siglo XX.
Como las regulaciones de financiamiento polÃtico no existen o no se respetan, el sistema está abierto a todo tipo de aportes (de empresas, lavado de dinero, incluso narcos), lo que genera enorme incertidumbre en perÃodos electorales como el de 2009-2010. La baja institucionalidad polÃtica abre el campo a los caudillos. Pueden ser Zelaya, Ortega, Colom. Los pobres los ven como una opción interesante en un mercado que carece de ofertas polÃticas reales. El sÃndrome Chávez, el surgimiento de un caudillo que suele ser o un outsider o un renegado. Tiene votantes, pero no partido. La elite lo considera un aventurero con aspiraciones dictatoriales. Él, unos fracasados incapaces de humanidad cuando más del 50% de la población vive en la pobreza. La lucha de poderes del Estado está servida.
Por ahora, es la profunda desigualdad entre ricos y pobres lo que genera más presiones en Centroamérica. En Nicaragua, el 1% de un millón de familias, o sea 10.000 familias, se lleva el 20% del ingreso nacional, en tanto que el 20% más pobre recibe el 4% de los ingresos. La fotografÃa es casi homóloga en todos los paÃses de la región ¿Se trata de un problema sin solución? Pareciera que es corregible si se impulsa "un gran intento subregional" de relanzamiento de las economÃas. Éste deberÃa incluir el fomento de la educación técnica, la transferencia de tecnologÃa, un fuerte mejoramiento de la infraestructura, una reforma tributaria y la creación de una agroindustria masiva.
El problema es que no hay ahorro interno con el cual financiar tal reconversión masiva. Y la región cuenta ahora con menos apoyo de millones de sus microinversores más devotos: los emigrantes. Las remesas representan para Nicaragua un 14% del PIB. Unos US$800 millones, y el 95% de ellas se consumen. En El Salvador el impacto es todavÃa mayor. Hay 2,5 millones de salvadoreños que trabajan en EUA. Eso representa el 18% del PIB de El Salvador y su caÃda limita el mercado interno.
El impacto se multiplica por la integración subregional. Nicaragua posee 1,5 millón de emigrantes en tres paÃses: EUA, Costa Rica y El Salvador. Como en Costa Rica se derrumbó la industria de la construcción, los nicaragüenses –ya un 10% de los habitantes– especializados en ella se han quedado sin trabajo. Un componente que hace las cosas más difÃciles es la alianza entre grupos de narcotraficantes mexicanos y las maras, las violentas pandillas urbanas, que amenaza con tomar por asalto el sistema polÃtico.
Lo bueno es que Centroamérica tiene recursos en sus manos para impedir que la historia empeore. De hecho, compañÃas de nivel mundial siguen confiando en su capacidad para ello. Una es Hanesbrands Inc, empresa manufacturera de indumentaria que posee más de una docena de marcas en el mercado de EUA. Opera en El Salvador y Honduras. Posee seis plantas en el primero, con una inversión local que excede los US$200 millones. Buenas noticias en medio del difÃcil momento que atraviesa el istmo y que hace recordar que, asà como empiezan, las tormentas también se van.
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Este es el resumen del artículo "Horizonte de tormenta en el istmo" publicado en Agosto 2009 en la revista América EconomÃa.
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