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Venezuela y Colombia: Politica Vs Comercio | 
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| El 28 de Julio el presidente de Venezuela, Hugo Chávez, declaró el congelamiento de las relaciones diplomáticas con Colombia y el inicio de la búsqueda de alternativas para los bienes importados de ese paÃs. Oficialmente, era en respuesta a un acuerdo que formalizaba el uso por EUA de siete bases militares colombianas para operaciones antridroga; pero también coincidÃa con la interrogante sobre cómo unos lanza-misiles suecos vendidos a Venezuela aparecieron en manos de las FARC.
No es la primera vez que Chávez ha amenazado con sanciones comerciales, pero esta vez pudiera ser en serio. Y el impacto en la zona ha sido rápido. Para ambos paÃses, el otro es el segundo socio comercial después de EUA. El comercio bilateral totalizó us$ 7,2 mil millones en el 2008, de los cuales us$6 mil millones eran exportaciones colombianas (principalmente comida, animales vivos, ropa y automóviles). 80% del comercio transitaba por el estado fronterizo de Táchira, donde unos 50.000 empleos directos y 250.000 indirectos están en peligro, asà como cientos de empresas que dependen de las importaciones de Colombia.
La frontera no está cerrada, pero la mayorÃa de los colombianos que la cruzaban para hacer sus compras, ya no lo hacen. Cuando lo hacen, la guardia nacional venezolana le confisca sus bienes. Adicionalmente, el gobierno ha detenido la generación de permisos de importación y la entrega de dólares al precio oficial para tal fin.
El impacto irá más allá del estado Táchira, y tendrá impacto sobre todo el paÃs. Para sustituir las importaciones colombianas, Venezuela ha acordado con Argentina importaciones por el orden de us$ 1,1 mil millones, que incluyen 10.000 automóviles, medicinas, calzado y arroz. El gobierno indica que saldrá más económico, ya que eliminarán los aranceles de importación. Pero no está claro si los agricultores argentinos (que han sufrido de sequÃa y aumento de impuestos) podrán cumplir, ni si los abarrotados e ineficientes puertos venezolanos tendrán la capacidad de manejar esto.
El comercio ha servido para desahogar los frecuentes roces entre Uribe y Chávez, opositores polÃticos que tienen en común un temperamento volátil. Se espera que ciertamente las exportaciones de Colombia a Venezuela bajen, pero seguirán siendo altas, ya que los dos paÃses son económicamente interdependientes. Pero muchas empresas colombianas ya han comenzado a buscar nuevos mercados en Latinoamérica y más allá, ya que no pretenden aceptar amenazas ni extorsión. Pero para ciertas industrias como ropa, ganado y automóviles, será difÃcil hallar nuevos mercados.
Los grandes ganadores son las mafias que hacen contrabando de gasolina, comida y otros bienes por la frontera. Estos cuentan con el respaldo de poderosos intereses de autoridades civiles y militares; su capital proviene de otras actividades ilÃcitas como tráfico de droga y secuestros. Se les escucha todas las noches cruzando escondidos la frontera.
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Este es el resumen del artículo "Venezuela y Colombia: Politica Vs Comercio" publicado en Septiembre 12, 2009 en la revista The Economist.
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