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¿Llevará la fiebre del oro negro a China de compras por América Latina? | 
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| Con 1.500 millones de habitantes, la República Popular de China se ha convertido en el paÃs más poblado del mundo y en el segundo que más petróleo consume, por detrás de EUA. Las previsiones apuntan, además, que esta demanda crecerá en un 150 por ciento hasta 2020, a un ritmo aproximado del 7,5 por ciento anual. Un simple dato ayuda a ilustrar el cambio que está viviendo el paÃs: el número de automóviles se multiplicará por 90 entre 1990 y 2010 y podrÃa superar a los existentes en EUA en un par de décadas.
Como apuntan los expertos, China necesita garantizarse el máximo control posible dentro del panorama energético mundial, y éste siempre está expuesto a los vaivenes del precio del barril de crudo. A pesar de que el precio del petróleo se ha estabilizado durante las últimas semanas por debajo de los US$70 por barril, en el caso del Brent, la posible vuelta a los máximos históricos de 2008, cuando llegó a marcar la cifra de US$150, erosionarÃan las cuentas de las grandes compañÃas industriales del dragón asiático. Por esta razón, la petrolera estatal china Sinopec no ha dudado en pagar cerca de 5.300 millones de euros por hacerse con Addax Petroleum en junio de este año, superando, incluso, la compra de la noruega Awilco Offshore por parte de China Oilfield Services en julio de 2008, filial de la estatal China National Offshore Oil Corporation, hasta ahora la mayor adquisición de una petrolera china en la historia.
Las petroleras chinas cuentan con un gran respaldo económico para llevar a cabo la expansión en la que están inmersas. Un ejemplo es el crédito de US$30 mil millones (20.600 millones de euros) que ha obtenido recientemente la también estatal Petrochina del Banco de Desarrollo de China, el brazo inversor del gobierno de PekÃn, con el objetivo implÃcito de que sean gastados en la internacionalización de la petrolera. Este dinero podrÃa ser empleado en la adquisición de YPF, la participada argentina de Repsol, por la que se ha especulado que Petrochina y CNOOC podrÃan pagar US$17 mil millones. Aunque hasta el dÃa de hoy no hay nada cerrado, se tratarÃa de una operación que interesa a ambas partes. A las empresas asiáticas, por su posicionamiento en la potencia latinoamericana, algo que tiene difÃcil en otros paÃses como Arabia SaudÃ, Emiratos, Rusia o Venezuela, cuyos buques insignia están controlados por el Gobierno y, por tanto, fuera de su alcance. Para Repsol, esta venta significarÃa una importante y necesaria inyección de liquidez.
El Gobierno chino está pisando el acelerador para cerrar acuerdos en grandes paÃses productores de petróleo. AsÃ,ha sellado una alianza con Venezuela para la explotación de recursos en la faja del rÃo Orinoco, donde se encuentran las mayores reservas del mundo, que exigirá inversiones de US$16 mil millones hasta 2012. El acuerdo, mediante el cual petroleras chinas formarán una empresa mixta con la estatal Petróleos de Venezuela (PDVSA), aumentará la producción del paÃs latinoamericano en 450 mil barriles diarios de crudo.
Este mismo año, China y Brasil han cerrado un acuerdo en la misma lÃnea. El Banco de Desarrollo de China se comprometió en mayo a conceder a Petrobras, la principal petrolera brasileña, un préstamo a diez años de US$10 mil millones. A cambio, la estatal brasileña abastecerá a Sinopec con un promedio de 150 mil barriles de petróleo al dÃa durante el primer año y 200 mil barriles diarios durante los nueve ejercicios restantes. Hasta ahora, Petrobras vendÃa aproximadamente 60 mil barriles de crudo diarios a China.
China cuenta con las mayores reservas de dólares del mundo y, además, está financiando a EUA para que pueda mantener su sociedad de consumo, un consumo que además se dirige en gran parte a adquirir productos chinos. Esta liquidez permite a las compañÃas asiáticas pujar con una prima de precio que ellas analizan en el largo plazo, porque los chinos siempre piensan a largo plazo. El razonamiento es el siguiente: si se estima que para 2020 se va a multiplicar por diez su consumo de petróleo, ahora el barril vale la mitad que hace un año y, además, cuentan con el efectivo necesario para salir de compras, lo lógico es pensar que las petroleras chinas van a dar muchas noticias.
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Este es el resumen del artículo "¿Llevará la fiebre del oro negro a China de compras por América Latina?" publicado en Octubre 2009 en la revista Knowledge @ Wharton.
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