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Sueños lunares | 
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| La cancelación del programa lunar Constellation anunciada por la NASA en sus planes de gastos en febrero, parecÃa indicar que los próximos pies en pisar la luna serÃan los chinos. Pero por el contrario, el nuevo plan de gastos hace más probable que EUA pueda retornar al satélite rocoso, pues alienta a las firmas privadas a competir para proveer transporte hacia la órbita inferior de la Tierra. El presupuesto propone US$ 6 mil millones en cinco años para incentivar el desarrollo de una tripulación comercial y servicios de carga a la estación espacial internacional, lo que incentiva una sana competencia en el sector privado para lograr bajar el precio de llegar al espacio.
Esto beneficiará también a otros, como las compañÃas de viajes espaciales, que cobran por enviar turistas al espacio, a quienes favorecerá de una nueva generación de lanzadores baratos. Otros beneficiarios potenciales son los creadores de los llamados hábitats espaciales extensibles, una tecnologÃa que compró a la NASA hace algunos años y que podrÃan ser también útiles como alojamiento de uso general. La compañÃa ya tiene dos versiones reducidas en órbita, si funcionan bien, serán ideales para construir bases en la Luna. También hay alrededor de 20 equipos compitiendo por el Premio Lunar X de Google, un premio de US$ 30 millones que será concedido a la primera misión privada que aterrice un robot en la Luna, viaje a través de su superficie y mande fotos a la Tierra.
El proyecto Apolo original fue principalmente una carrera para probar la superioridad del capitalismo americano sobre el comunismo soviético. El capitalismo ganó, pero al costo de crear, en la NASA, una de las mayores burocracias de la historia de EUA. Si ese paÃs va a retornar a la Luna, necesitan hacerlo de forma superior al primer viaje, tal vez guiado por razones de negocios más que gubernamentales. Comprometerse a otra batalla cuyos gastos sean regidos por el gobierno, esta vez con los chinos, no hará más que mostrar que EUA se ha equivocado.
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Este es el resumen del artículo "Sueños lunares" publicado en Febrero 20, 2010 en la revista The Economist.
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