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¿Vale la pena el seguro de teléfonos móviles? | 
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| Asurion Cell Phone Insurance, con 5,000 empleados en más de una docena de oficinas por todo el mundo, es el silencioso gigante de la industria de teléfonos móviles. Más del 20% de los 293 millones de consumidores de celulares en EUA le pagan por la protección de sus equipos, según la compañía a que pertenezcan. Asurion les carga a sus usuarios entre US$ 5 y US$ 12 mensuales, dependiendo del modelo y tipo de cobertura y si un consumidor pierde su teléfono o lo inutiliza en cualquier forma, tratará de enviarle un sustituto en solo un día, con el pago de un deducible. Su CEO, Kevin Taweel, cree que Asurion debe permanecer fuera de las noticias porque ella “marca genéricamente” su producto, vendiendo seguros a través de 18 operadoras inalámbricas por todo el mundo, las que renombran y mercadean el servicio. Añade que el seguro resuelve un problema importante para uno de cada cuatro consumidores que tienen algún tipo de problema con su teléfono cada año.
Asurion parece ser una compañía creciente y rentable, que según una fuente anónima, está en camino de hacer US$ 3.8 mil millones en ingresos este año y US$ 98 millones en ganancias y que desde 2006 consolidó su posición como la aseguradora de teléfonos celulares predominante de EUA. Las operadoras parecen beneficiarse de los seguros también. Asurion les paga una cantidad por cada póliza que vendan, para cubrir los costos administrativos y algunas establecen aseguradoras cautivas que les permiten financiar las pólizas y adquirir algunas ventajas con los impuestos. Para Taweel, el valor primario de Asurion para las operadoras es reducir la mezcla con o deserción hacia los rivales, pues el seguro ayuda a facilitar una lealtad adicional del consumidor.
Para los defensores de los consumidores, los crecientes ingresos y ganancias de Asurion evidencian que el servicio es un mal negocio para sus clientes. En muchos casos, si la persona pierde o daña el teléfono, Asurion le envía en sustitución un equipo restaurado, cuyo precio en eBay no rebasa el del deducible más la póliza de un mes, lo que para alguien que tenga un contrato de más de un mes, sería un trato perjudicial. Además de que estos teléfonos restaurados pueden no funcionar tan bien y no siempre se usan piezas originales. La compañía alega que solo la mitad de los teléfonos que manda son restaurados, lo que es necesario cuando un cierto modelo ha sido descontinuado o existen limitados suministros de un nuevo equipo de moda. Sostiene que los récords de satisfacción de los consumidores de la compañía, medidos por una firma externa, son consistentemente altos y que Asurion no solo ofrece protección financiera, sino una sensación de que las cuentas están claras.
En 2008, el Procurador General de Maryland, Douglas F. Gansler, cuyo hijo adolescente recibió un celular sustituto cuando perdió el suyo, investigó sobre si la compañía estaba revelando adecuadamente todas las limitaciones de su servicio, tales como los deducibles y los teléfonos usados. Asurion mantenía que no había transgredido la ley; pero tras seis meses de investigación aceptó pagar una multa de US$ 1.5 millones y aumentar la exactitud de sus folletos. Gansler todavía piensa que la compañía no es suficientemente transparente. Quisiera que pusiera los detalles de sus pólizas en carteles en las paredes de los sitios de venta de celulares. A su juicio, Asurion está ganando miles de millones anualmente por no decir claramente a la gente qué está comprando y cree que si la mayoría de las personas conocieran los verdaderos términos del contrato, no lo firmarían.
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Este es el resumen del artículo "¿Vale la pena el seguro de teléfonos móviles?" publicado en Noviembre 15, 2010 en la revista Business Week.
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