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Negocio detrás de los barrotes | 
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| En el Instituto Correccional Federal de Elkton, Ohio, los prisioneros se dedican al reciclaje de computadoras, negocio que suele dejarse a otros paÃses con menores salarios (como China). Otros centros han optado por otros negocios, como la elaboración de productos para empresas como Home Depot y Lowe's. Este interés repentino obedece a que la población de las cárceles ha aumentado a 2,1 millones en los últimos veinte años, asà como los costos de manutención de cada reo. Muchos conservadores prominentes han tratado de promover estas actividades por años, particularmente Edwin Meese, lÃder de la Heritage Foundation, y Morgan Reynolds, uno de los asesores económicos del presidente Bush, que han impulsado el empleo en las prisiones. Los beneficios son evidentes: mano de obra más económica, trabajadores confiables, capacitación y un mejor salario para los prisioneros, además de la contribución al presupuesto de las cárceles y el mantenimiento del monto de los impuestos de los contribuyentes dentro del territorio norteamericano.
El mundo corporativo ha comenzado a interesarse. El número de reos empleados en el sector privado es todavÃa relativamente pequeño (10 mil personas para 250 empresas) pero es mucho más que lo que se tenÃa hace diez años. Meese considera que las organizaciones podrÃan emplear hasta diez o veinte veces más individuos. No obstante algunas todavÃa se encuentran reacias a la idea, entre ellas, Dell que repentinamente canceló su contrato con Federal Prison Industries (Unicor), que opera en Elkton y otros centros, después de que los medios informaran que el funcionamiento de la prisión era un pobre ejemplo de seguridad y salud laboral.
A pesar de casos como éste, cierto número de empresas de FORTUNE 500 han comprado productos hechos en prisión. Y para cierto tipo de negocios, aquellos que requieren el trabajo manual pero no pueden mantener empresas en otros paÃses, la alternativa del trabajo en prisiones resulta atractiva. Un ejemplo es Anderson Hardwood Floors. Desde que inició la alianza con un correccional de Carolina del Sur, la empresa ha podido ingresar en su oferta pisos de madera hechos a mano que serÃan excesivamente caros fuera de las rejas de la institución.
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Este es el resumen del artículo "Negocio detrás de los barrotes" publicado en Septiembre 15, 2003 en la revista Fortune.
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