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El mercado de leche materna | 
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| En la página Web Only the Breast, existen cientos de anuncios de nuevas madres que desean ganancias por el excedente de leche materna que producen. Estos mensajes se organizan por categorÃas con el fin de ubicar con rapidez a la gran cantidad de solicitantes de este tipo de leche. La clasificación depende de la edad del bebé (de 0 a 12 meses), diversas restricciones dietéticas especiales, formas de empaquetar y congelar la leche, entre otras categorÃas. El precio de venta oscila entre US$1 y US$2,5 por onza.
Para una madre que no puede conseguir trabajo, con un bebé y que produce abundante leche materna, vender el excedente es una opción que ayuda a pagar varios gastos. Una mujer que, luego de satisfacer a su bebé, logre extraer de sus pechos 30 onzas diarias podrÃa ganar US$20.000 en un año. Esta página Web representa sólo una faceta de este mercado emergente. La demanda también está siendo atendida por mujeres en grupos de voluntarios que organizan donaciones de leche humana a nuevas madres que la necesitan.
Como ahora se conocen mejor los beneficios de la leche materna, incluso desde el punto de vista cientÃfico, la demanda de esta leche ha creado un nicho de mercado. Hay empresas con oportunidades millonarias que fabrican productos enriquecidos de leche materna y existen los bancos de leche humana (que funcionan sin fines de lucro) que procesan y pasteurizan la leche de donantes (para cumplir con la calidad y las normas de seguridad) y, luego, la venden a hospitales y a padres de bebés enfermos o prematuros a US$4 por onza.
La mayorÃa de los fluidos, tejidos y órganos corporales son muy controlados por las autoridades gubernamentales, pero esto no sucede con la leche materna, porque es considerada un alimento. Es legal intercambiarla, comprarla o venderla en casi todo EUA. Sea cual sea el origen de la leche o su canal de distribución, la tendencia es que la leche humana es cada vez más vendida, comprada o donada en una escala sin precedentes. Y a medida que crece la demanda, la competencia por cada onza es cada vez más feroz.
Para muchos la venta o la donación de esta leche sin los controles necesarios es una práctica muy arriesgada por el potencial peligro de infecciones, pero la mitad de las mujeres que se ofrecen a donar en bancos de leche terminan prefiriendo comerciarla o donarla de manera más informal y con menos complicaciones. Las madres que venden la leche humana en lÃnea optan por este medio sin trabas, porque sienten que tienen la oportunidad de ayudar al mismo tiempo que tienen ganancias para pagar sus facturas.
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Este es el resumen del artículo "El mercado de leche materna" publicado en Junio 2011 en la revista Wired.
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