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¿Un personal delgado significa más ganancias? | 
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| Uno de los jefes en la película Horrible Bosses anunció que era tiempo de “recortar algo de grasa” y trató de despedir a los empleados gordos. En la vida real, las compañías son más humanas, pero se preocupan por la salud de sus empleados y por el efecto que esta tiene en su productividad. Muchos están tratando de impulsar a su personal a mantenerse en forma. Los premios por salud en EUA se han más que duplicado en la pasada década. La proporción de adultos que son clínicamente obesos casi se ha triplicado desde 1980 y es imaginable que más firmas estén ofreciendo programas de bienestar. Este año el 73% de los empleadores encuestados por PwC dijeron estar ofreciendo alguna iniciativa de bienestar y de entre aquellos con más de 5,000 trabajadores, el 88% lo hizo.
Dichos programas, que solían consistir en poco más de unos cuantos panfletos exhortando a hacer ejercicios, comer menos y dejar de fumar, ahora son más pujantes. Muchas empresas prohíben fumar en los locales y ofrecen incentivos para una vida más sana, lo que puede significar dinero o algo más complicado. Las grandes compañías son, con frecuencia, las más ambiciosas. En IBM los empleados reciben un bono de US$ 150 por hacer ejercicios, comer comidas nutritivas, etc. Uno de estos bonos está diseñado no solo para el empleado sino para toda su familia. De acuerdo a los propios datos de IBM, cuidar de un hijo diabético es seis veces más costoso que cuidar de uno sano. Un estudio del esquema bono ejercicio mostró que los costos anuales en salud de los participantes crecieron un 19% más lentamente que los de aquellos que no participaron. IBM lo considera un triunfo.
En la oficina de GE Capital en Connecticut, los empleados no pueden fumar dentro de las instalaciones y tienen un gimnasio con entrenadores personales y folletos con recetas para preparar ensaladas y comidas saludables. Los departamentos de recursos humanos más modernos, impulsados por economistas conductistas, se suscriben a la teoría de que la gente no actúa racionalmente cuando tiene que escoger entre una buena salud más tarde y una rosquilla ahora; la rosquilla suele ser la ganadora. Pero la gente puede ser manipulada para actuar más inteligentemente. GE ha experimentado con varias tácticas. En 2009 trabajó con UnitedHealthcare, una compañía de seguros, para darle a los diabéticos fármacos más baratos y programas nutricionales, en un esfuerzo para evitar complicaciones más costosas. GE paga un 100% de atención preventiva, pero trata de cambiar a los empleados hacia tratamientos más baratos y más efectivos.
Cada vez más empresas están siguiendo la corriente del bienestar, pero no está claro cuántos de esos programas realmente funcionan, pues las compañías que fracasan son menos propensas a propagar sus resultados. Algunas premian a los empleados sanos por actividades que hubieran realizado de todas formas y otras causan solo un cambio temporal. La encuesta de PwC encontró que más de la mitad de los empleadores con programas de bienestar solo habían tenido un efecto mínimo, pero 89% planeaba expandir sus programas.
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Este es el resumen del artículo "¿Un personal delgado significa más ganancias?" publicado en Julio 30, 2011 en la revista The Economist.
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