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La historia de dos leyes | 
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| Las empresas y los inversores extranjeros están cada vez más hartos de la manera tan fuerte en que se aplica una ley confusa contra la corrupción en EUA. Esa ley fue aprobada en 1977, pero en los últimos años se ha visto un aumento significativo en su aplicación, al punto de imponer multas millonarias a grandes empresas extranjeras, investigar a compañÃas consideradas las más éticas del mundo y exigir un registro exacto de todas sus relaciones comerciales para detectar o evitar pagos ilÃcitos.
Muy pocas empresas corren el riesgo de ir a la corte. La gran mayorÃa de los casos se resuelven, asà sea en años. Pero una simple investigación puede alcanzar proporciones inesperadas y costar decenas de millones de dólares. Los jefes pueden ser enviados a prisión hasta por 20 años, si se comprueban acciones ilÃcitas. Sólo se firma un acuerdo, cuando la compañÃa comprueba que todas sus operaciones son transparentes.
Esto es un fuerte obstáculo para hacer negocios en paÃses subdesarrollados donde, en general, abunda la corrupción, porque las averiguaciones abarcan las actividades de todos los empleados y las filiales en el extranjero. Además, esta ley detiene las fusiones y adquisiciones, puesto que los pecados de una empresa se heredan. De allà que a muchas compañÃas de EUA les resulte más sencillo mantener sus operaciones en su paÃs. Muchos consideran que los británicos han sido más inteligentes en la aplicación de una ley similar.
Los británicos crearon una ley antisobornos que fue aprobada en 2010 y cubre el soborno dentro de Gran Bretaña y en el extranjero, pero permite que una compañÃa evite las más duras sanciones, si el infractor es un empleado subalterno. Del mismo modo que las de EUA, las empresas británicas tienen una estricta polÃtica contra la corrupción que está clara para todos los empleados y se aplica de manera efectiva, pero la misma evita que una compañÃa intachable sea paralizada por algún empleado deshonesto.
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Este es el resumen del artículo "La historia de dos leyes" publicado en Septiembre 17, 2011 en la revista The Economist.
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