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Perros de basurero | 
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| En medio de una ponencia en el Congreso Internacional de Genética llevado a cabo en julio, el investigador Francis Collins acusó públicamente a la firma Genetic Technologies de tratar de coartar la investigación en medicina con las patentes sobre el ADN basura, los pequeños trazos biológicos genéticos que antes insignificantes, ahora son esenciales en el trabajo de descubrimiento de las causas de las enfermedades.
Malcolm Simons, ex miembro de la empresa, se presentó como el autor de las patentes y defendió la posición diciendo que era merecida y apoyada por la Oficina de Patentes y Marcas Registradas de Estados Unidos. Además dijo que habÃa sido el primero en decir que el ADN "basura" no era tal. Genetic Technologies ha emprendido un debate en el mundo de la biogenética. Los investigadores se habÃan enfocado en apenas un 1,5% del gen humano mientras que el otro 98.5% era considerado como desperdicio, un vestigio del pasado evolutivo. Pero desde que se descubrió la secuencia genética en el 2000, los cientÃficos han descubierto que el ADN basura juega un papel importante en activar y desactivar genes y también se han asombrado de que una oscura empresa se erija sobre esta idea y quiera obtener beneficios económicos.
Simons y sus aliados cubren el uso de variaciones de ADN basura y la lista de empresas que abarcarÃan sus patentes llega hasta las 1.800. Las patentes expiran entre el 2010 y el 2016, y obviamente se quieren obtener los mejores beneficios en ese tiempo. La empresa ya ha vendido licencias a dos universidades y ocho empresas norteamericanas y los precios oscilan desde US$ 75.000 hasta US$ 1 millón, lo que ha generado US$ 7 millones en renovación desde el 2002. Si no se paga, se obtiene una demanda. Ya algunas enfrentan acciones legales, como Applera, Nuvelo y Covance. Y en cuanto a las universidades, ninguna está exenta de demanda ya que cualquiera que haga investigación genética potencialmente está infringiendo las patentes.
Los detractores de Genetic Technologies piensan sin embargo que estas patentes podrÃan echarse por el suelo con el trabajo de un buen abogado defensor. Y Francis Collins acota que los trabajos previos anulan el trabajo de Simons sobre ADN no codificado.
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Este es el resumen del artículo "Perros de basurero" publicado en Septiembre 29, 2003 en la revista Forbes.
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