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Cambios geopolÃticos | 
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| El hambre de China por los recursos naturales de América Latina y el cáncer de Hugo Chávez están provocando importantes cambios geopolÃticos en el Hemisferio Occidental, pero siguiendo lÃneas que ni China ni el presidente venezolano anticiparon inicialmente. Sin duda, China esperaba seguir aumentando su influencia en América Latina a costa de la de EUA. Chávez también veÃa a EUA como una potencia en decadencia y a China como una potencia en ascenso. Creyó que la debilidad de EUA facilitarÃa sus esfuerzos para transformarse en la fuerza dominante en la región. Por el contrario, la enfermedad de Chávez ha empujado a sus aliados ideológicos, muchos de los cuales son miembros del ALBA, a cubrir sus apuestas mejorando sus deterioradas relaciones con Washington. Más aún, EUA ha comenzado a promover la Asociación TranspacÃfica (TPP por sus siglas en inglés), que posteriormente vincularÃa a los paÃses Occidentales de la costa del PacÃfico con los del Asia-PacÃfico de manera de aumentar el comercio y la seguridad en la región, compensando la influencia china en América Latina.
Antes de su enfermedad, el presidente venezolano utilizó su riqueza petrolera para colocar y sostener un número de gobernantes izquierdistas, quienes lo siguieron alegremente en su desafÃo a la influencia estadounidense en la región y en su apoyo a la creciente influencia china. Bolivia, Ecuador y la propia Venezuela expulsaron a los embajadores de EUA. Ecuador se negó a renovar la base militar estadounidense en Manta, mientras que Bolivia y Ecuador expulsaron a los agentes antinarcóticos de la DEA. Con diversas intensidades, todos siguieron polÃticas contra la inversión privada estadounidense en la región.
Cuando Chávez anunció que padecÃa de cáncer, sus aliados concluyeron que si muere existen altas probabilidades de que pierdan la ayuda económica que han estado recibiendo de él, ya que es poco probable que el chavismo sobreviva sin Chávez. No es una sorpresa, por tanto, que Bolivia y Ecuador decidieran intercambiar nuevamente embajadores con EUA. El representante ecuatoriano será una ex ministra que estudió en Harvard, ansiosa por atraer inversión estadounidense a su paÃs. Incluso si los rumores sobre la salud de Chávez (y su deterioro) terminan siendo exagerados, es poco probable que los presidentes del ALBA sigan su camino con el mismo entusiasmo de antes. Por ello, la posibilidad de una relación más constructiva entre estos paÃses y EUA es mucho mayor que antes.
Washington también ha recuperado algo de su influencia perdida en América Latina, al aprobar finalmente los acuerdos de libre comercio con Colombia y Panamá. El acuerdo de libre comercio con Corea del Sur, que también fue parte del mismo paquete, constituye un paso importante para el objetivo del presidente Barack Obama de expandir los vÃnculos comerciales estadounidenses con Asia-PacÃfico. Tras el acuerdo con Corea, el presidente Obama inició luego un viaje de ocho dÃas alrededor de la cuenca del PacÃfico para enviar el mensaje de que EUA es una potencia del PacÃfico que desea aumentar sus relaciones con los paÃses de la región. El interés de Washington incluye tanto preocupaciones económicas como de seguridad, y comprende expandir el comercio y al mismo tiempo marcarle el terreno a China para que juegue limpio en la economÃa global.
El próximo objetivo de Washington es unirse a la incipiente Asociación TranspacÃfica y ayudar a su robustecimiento. Hasta el momento, la TPP incluye a los paÃses más pequeños de la cuenca del PacÃfico: Chile, Nueva Zelanda, Brunei y Singapur. EUA, Australia, Malasia, Vietnam y Perú están negociando para ser miembros, mientras que Japón, México y Canadá anunciaron su interés por participar.
Estos esfuerzos estadounidenses por aumentar el comercio entre paÃses a ambos lados de la cuenca del PacÃfico representan nuevas oportunidades para el crecimiento económico de los paÃses latinoamericanos, en el entendido de que tomen las medidas domésticas para ser más competitivos. Estos esfuerzos también intentan nivelar el escenario económico no sólo entre EUA y China, sino también entre América Latina y China, en beneficio del Hemisferio Occidental como un todo.
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Este es el resumen del artículo "Cambios geopolÃticos " publicado en Diciembre 2011 en la revista América EconomÃa.
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