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驴Qui茅n tiene la culpa del alto precio de la gasolina? Un caso complicado de oferta y demanda | 
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| En el transcurso del a帽o, el precio de la gasolina ha aumentado 52 c茅ntimos en EUA y, hoy en d铆a, ronda entre los US$ 3,81-4,00 el gal贸n, lo que empieza a preocupar nuevamente a los consumidores, pues hay buenas razones para que esta cifra puede acercarse al precio hist贸rico alcanzado en julio de 2008 (US$ 4,11) e incluso llegar a los us$ 5 el gal贸n antes de finales de a帽o, seg煤n estiman algunos especialistas.
Sin embargo, este aumento considerable del precio de la gasolina no tiene una 煤nica causa, sino que se debe a m煤ltiples factores, algunos de ellos imprevisibles. Varios catedr谩ticos afirman que las fluctuaciones de los precios del petr贸leo tienen que ver con los movimientos de la oferta y demanda. A medida que la explotaci贸n del petr贸leo se torna m谩s costosa y la demanda aumenta, la presi贸n sobre la oferta disponible crece. Esto significa que un 煤nico evento inesperado (una revuelta en el Medio Oriente, la explosi贸n de un oleoducto, un bloqueo de suministro o un hurac谩n en el Golfo) podr铆a perjudicar la oferta y disparar los precios del petr贸leo. De all铆 que es l贸gico que, este a帽o, la comunidad internacional est茅 centrada en observar la reacci贸n de Ir谩n ante la presi贸n de EUA, Israel y Europa para que interrumpa su programa de investigaci贸n nuclear.
Medio Oriente, en s铆, es visto con gran preocupaci贸n por los especialistas financieros, ya que cierta inestabilidad en esta regi贸n, que es responsable de aprox. un 30% de todo el petr贸leo a nivel mundial, supondr铆a un impacto dram谩tico en la oferta y un aumento en los precios.
Otra explicaci贸n para el aumento de los precios es el crecimiento acelerado de India y China; esta 煤ltima est谩 construyendo cuatro reservas de emergencia de petr贸leo y planea acumular un volumen mayor para ayudar a reducir las fluctuaciones locales de los precios. Con estas econom铆as en crecimiento, la demanda aumentar铆a y, por ende, los precios se elevar铆an.
A su vez, se debe tomar en cuenta el hecho de que algunos aumentos son estacionales. En EUA, el precio de la gasolina aumenta en verano debido a la mezcla de combustible diferente que se usa durante ese periodo del a帽o para disminuir la contaminaci贸n del aire. A esta problem谩tica, se le suma la condici贸n de que el aumento de la oferta de petr贸leo no va a darse tan r谩pidamente, pues la extracci贸n del petr贸leo de las nuevas reservas ubicadas en EUA y Brasil es m谩s dificultosa y costosa que en el pasado.
Ante esta posible realidad, los gastos del consumidor en todos los sectores de la econom铆a se disparar铆an tras el aumento de los costes del combustible. Por lo tanto, no quedar谩 otra opci贸n que buscar un ahorro inminente, lo que pondr铆a en riesgo incluso la recuperaci贸n econ贸mica mundial. Sin embargo, para hacer frente a estos aumentos, los gobiernos podr铆an 1) tomar medidas rigurosas para impedir que los traders dominen el mercado de petr贸leo , 2) aumentar las tasas de inter茅s para incentivar la generaci贸n de retornos para los inversores en el sector de commodities, de modo tal que puedan promover el desarrollo dom茅stico, a trav茅s de la construcci贸n de f谩bricas y la creaci贸n de empleo.
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Este es el resumen del artículo "驴Qui茅n tiene la culpa del alto precio de la gasolina? Un caso complicado de oferta y demanda" publicado en Abril 17, 2012 en la revista Knowledge @ Wharton.
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